Soutenir les familles grâce à l’emploi

Il est six heures du matin et l’aube se brise à Johannesburg. Noluthando Shukuma a quitté son domicile tôt ce matin. Son quart de travail à l’usine de B. Braun commence à sept heures. Il lui faut 35 minutes pour se rendre à l’usine à pied d’Alexandra, le quartier où elle vit depuis l’été. Elle traverse les ruelles étroites d’Alex, le quartier étant affectueusement appelé par les habitants. Alexandra, au nord de Johannesburg, est l’une des nombreuses localités informelles de la métropole sud-africaine. Souvent, le logement n’est que de fortune, de nombreuses personnes vivent de la main à la bouche, très peu d’entre elles ont un travail régulier. Noluthando sait à quel point elle a la chance d’être l’une des personnes qui ont un emploi. Le chômage chez les jeunes est particulièrement élevé en Afrique du Sud. Selon les statistiques auxquelles vous vous référez, elle est d’environ 40 %. Et ce ne sont que les chiffres officiels. En réalité, il est probable qu’il y en ait beaucoup plus.  

Plus tard dans la matinée, Noluthando s’assoit sur un tabouret et tient des liquides sous vide dans l’air entre son pouce et son index : elle vérifie si de l’air a été scellé dans le colis. Elle fait tomber les paquets avec de l’air dans un conteneur à ses pieds. Elle emballe toutes les autres dans une boîte, 72 unités chacune. Il s’agit de solutions de perfusion à usage médical. Noluthando, 30 ans, porte un manteau blanc, l’inscription verte B. Braun sur sa poitrine et une casquette sur sa tête couvre ses cheveux. Ici, dans l’usine où B. Braun fabrique quotidiennement des produits médicaux, l’hygiène est essentielle.

B. Braun a investi plus de 15 millions d’euros dans la nouvelle usine de Longlake, un parc industriel situé au nord de Johannesburg. B. Braun a été l’une des premières entreprises à construire son usine dans cette région. Entre-temps, davantage d’entreprises y ont également déménagé leur siège. L’usine a été inaugurée en 2019, elle a été achevée en 2020, et les opérations de production ont commencé mi-2021. C’est ici que sont fabriqués des produits médicaux tels que des poches à perfusion et des solutions de rinçage, des concentrés de dialyse et des désinfectants. 

Noluthando travaille dans la production chez B. Braun depuis un an. Avant cela, elle était malade depuis longtemps ; en 2021, elle a reçu un diagnostic de lupus, une maladie auto-immune. Lorsqu’elle se sentait mieux, un voisin lui a remis une liste de noms d’entreprises. Pourquoi ne pas essayer un emploi là-bas, a-t-il dit. L’un des e-mails que Noluthando écrivait à l’époque était destiné au département des ressources humaines de B. Braun. Quelques semaines plus tard, elle a été invitée à un entretien d’embauche et c’est là qu’elle a été embauchée. « J’ai été très soulagée », raconte-t-elle. « C’est pas agréable d’être au chômage en Afrique du Sud et de devoir demander de l’argent à vos parents pour tout ce dont vous avez besoin. »

Jens Papperitz, directeur général de B. Braun en Afrique du Sud, a rejoint B. Braun il y a huit ans. B. Braun compte 900 employés au total en Afrique du Sud, dont 200 à l’usine. « Le chômage chez les jeunes est une catastrophe », explique Papperitz. Le pays souffre toujours des conséquences de la ségrégation raciale et de l’apartheid. Une très grande partie des jeunes qui ne trouvent pas de travail sont noirs. C’est un autre objectif de B. Braun en Afrique du Sud : donner un avenir aux jeunes noirs, explique Papperitz.  

Papperitz et son équipe doivent sans cesse trouver les bons collaborateurs. En Afrique du Sud, il n’existe pas de stages comparables au système allemand. Presque aucun employé n’a d’expérience professionnelle dans un environnement industriel. De plus, l’éducation scolaire n’est souvent pas la même qu’en Allemagne. Même si les jeunes ont obtenu un diplôme de lycée sud-africain après douze ans, cela ne signifie pas qu’ils ont les bonnes connaissances mathématiques et scientifiques. « Nous devons former intensivement les nouveaux employés et les intégrer très bien dans le flux de travail, afin qu’ils répondent aux exigences des bonnes pratiques de fabrication (BPF), » déclare Papperitz. Lors de la sélection des employés, ils ne se contentent pas d’examiner les notes ou les diplômes universitaires, ils choisissent également des critères tels que la diligence, la fiabilité, la discipline et la loyauté, même s’il est souvent difficile de tester ces compétences pendant le processus de sélection. 

L’après-midi, Noluthando rend visite à sa famille à Soweto. Elle a grandi ici, à une trentaine de kilomètres d’Alexandre. Son père l’a quittée, elle et son frère, alors qu’elle avait environ trois ans. Sa mère a réuni les deux enfants seuls, puis elle s’est remariée. Pendant des années, elle a travaillé comme gardienne dans un centre commercial, puis a vendu des gâteaux gras, un type de crêpes sur la route. « Cela a été difficile pour elle », explique Noluthando.

Elle épouse sa nièce de deux ans et accueille sa grand-mère pour lui dire bonjour. Ils vivent tous dans la même maison avec leurs parents. « Elle nous manque beaucoup », explique sa mère, « mais nous sommes également fiers d’elle. »

En Afrique du Sud, comme dans d’autres parties du monde, beaucoup de choses deviennent plus chères. La mère de Noluthando est retraitée et s’occupe principalement de sa grand-mère. Le beau-père de Noluthando est également retraité. Ses parents ont à peine assez d’argent pour vivre. Son frère aîné et ses trois enfants vivent encore dans la maison de la pioche. Il n’a pas de revenus réguliers, travaille parfois ici, parfois là-bas. « Je peux soutenir ma famille dans mon travail », explique Noluthando. L’argent qu’elle peut transmettre à ses parents, qui peuvent l’utiliser pour payer du pain, de l’électricité ou même de nouvelles chaussures pour leur nièce. En ce qui concerne l’avenir de sa nièce, Noluthando espère qu’elle pourra également gagner son argent plus tard, peut-être avec un emploi chez B. Braun.

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